当柴静在《三联生活周刊》做得顺风顺水的时候，湖南卫视邀请她做谈话节目《新青年》的主持人，当时《新青年》是湖南卫视改革后的一个新栏目。柴静答应了，于是她开始一边上学，一边在电视台做《新青年》的主持人。她在做节目的时候，采访了各行各业的名人，如，米丘、黄永玉、蔡琴、张朝阳、方兴东、吴士宏等。柴静当时是初生牛犊不怕虎，为了证明《新青年》是文化先锋，就做了一期关于20世纪70年代新锐诗歌的话题，请来号称用上半身写作的女诗人和用下半身写作的男诗人做嘉宾，事后证明她的这次挑战成功了。柴静在节目中变得越来越成熟，她总是能将生命中的偶然与必然的交汇、世事的沧桑浮沉刻画得玲珑有致。
为梦想不怕苦坚持不懈
一个喜欢挑战人生未知极限的人是不会安于现状、按部就班地生活的。北广毕业后，柴静并不满足《新青年》中驾轻就熟的工作，于是进入了中央电视台“东方时空”的《时空连线》节目，做记者兼主持人。这对柴静而言，是一个巨大的改变和挑战。在央视工作之前，柴静没有受过什么挫折，但是来央视做节目之后，一下就蒙了，不能指望别人手把手地教你，只能自己不断地摸索学习。
柴静在没有名校的学历背景、不是新闻专业出身的情况下，度过了一段痛苦的适应期。文静柔弱的柴静开始时被同事认为不适合做新闻记者，当时她的压力特别大。柴静为了做好节目，从蹲马步开始学起基本功，流汗流血、风吹日晒。她用最笨拙的办法，像蚂蚁一点一点地搬运食物一样，一步一步竭尽全力地去学习，自己做策划，观摩同行的节目，上机编节目，每天都待在演播室里，熬夜到凌晨三四点。
