华谊的发展来自朋友和社会关系网
“我觉得所有生意都来自于你的朋友和你周边的社会关系网。”王中军这样说起自己进入影视圈的缘由。有一天，一个影视圈的朋友突然告诉王中军有机会投资电影或者电视剧，于是，王中军的影视投资就在1998年起步了。
王中军同时拍了冯小刚的《没完没了》、姜文的《鬼子来了》、陈凯歌的《荆轲刺秦王》，只有冯小刚的电影赚到一点点钱。通过和这些导演的合作，公司学习了电影一般的操作流程。这时，王中磊进入公司，让公司真正走到了经营层面，开始跟剧组，跟导演、演员切磋。
此后，冯小刚的一系列电影全部由华谊拍摄，还有周星驰的《功夫》，成龙的《宝贝计划》等，在这个过程中，华谊也和一些大导演建立了长期的合作关系。
华谊兄弟除了拍摄这么多商业电影外，还培养了很多新导演，比如拍《可可西里》的陆川导演，也做了很多其他方面的探索。华谊跟冯小刚签约，建立工作室，成为国内第一个跟导演有契约关系的公司。不像原来，导演有一个剧本到处求人投资，而是公司来帮助他解决资金问题，导演只是从事创作，当时这被叫做“制片人制”。也是无形中做了这个事。
到2000年，华谊开始多元化发展，从电影向其他行业和电影周边关联行业延伸，首先做的就是明星经纪。李冰冰对华谊建立经纪公司起了非常大的作用。李冰冰的经纪人做公司需要投资，想跟一个机构合作，她就跟她的经纪人说“找华谊兄弟”。王中军跟李冰冰当时的经纪人王京花就这样认识了，两人一拍即合，华谊经纪组建成功。当时，组建的经纪公司第一批有7个明星，包括李冰冰、范冰冰、胡军、佟大为、任泉等。
