一位哥大的在读博士生L同学表示，虽然人们一提起美国马上会联想到现代化的典范，但其实能足够体现这一优势的城市并不多，其中东海岸以纽约为中心，以此为辐射还有华盛顿和波士顿这些城市散落在周围，而西海岸则主要是洛杉矶。至于美国中部大片广袤的土地和城市，在很多人眼中就是大农村。在很多中国留学生看来，那里的生活是纯粹而单调的，甚至让人觉得无聊和寂寞，如果你不是抱着一心钻研学问的念头，那里的“宁静”生活是很多学生接受不了的。所以，像纽约这样一座集各种元素之大成的城市，坐落在其中的顶尖名校——哥伦比亚大学，就成了炙手可热的目标，无论是商界精英，还是娱乐界明星，抑或是普通喜欢社交玩乐的学生，都纷至沓来在哥大留下或长或短的足迹。
囧瑟夫和赫敏都是哥大校友
学校氛围：繁华喧闹，自由包容，光怪陆离
浸淫在纽约这样一个各色文化交融的城市中，哥伦比亚大学也形成了“同质化”的风格，繁华、喧闹、自由、兼容并蓄甚至光怪陆离。“纽约是世界上最精彩、最具活力和包容力的城市，这里的人们来自世界各地，他们永远在接受新的思想、新的事物，并且永远不会满足，这是纽约的性格，也是哥伦比亚大学的性格”，校长李-鲍林格这样形容哥伦比亚大学。
在美国有这样一组笑话流传甚广，它用“换灯泡”的理论反映了各大名校的性格。在康奈尔大学换灯泡需要2人：1人换灯泡，另外1人因此压力过大崩溃自杀。这反映了康奈尔大学“宽进严出”给学生带来的课业压力。轮到哥伦比亚大学，换一个灯泡需要76个人，其中1名学生换灯泡，50名学生举行集会争取不换灯泡的权利，而另外25名则举行反要求的集会。这虽然是笑话一桩，但也在一定程度上反映了哥伦比亚大学崇尚辩论和自由的校园氛围。不难想象，在这样一个自由、开放的氛围中，人与人之间更容易打破来自年龄、种族、阶层的藩篱，挣脱各种世俗的偏见，为了共同的兴趣或者目标坦诚交流，这一过程中有友情的建立，当然更有爱情火花的迸发。另一位哥大的在读博士C同学表示，春天的时候，哥大广场前的大草坪上，经常会坐着很多谈情说爱的情侣。
