除了紧张刺激的悬疑谍战以及动作戏份外，剧中人物的命运和情感纠葛成为该剧另一大看点。该剧男一号的扮演者是台湾当红偶像陈冠霖，出演过台湾多部收视率颇高的八点档电视剧。在《代号九耳犬》中，陈冠霖一改之前的“萌态小生”形象，饰演学贯中西，能文能武的南洋富二代傅约翰，剧中他既是圣约翰大学科学院的荣誉院士，也是上海精武体育会的永久顾问，还是全球魔术总会会长。勇于冒险的精神使他参加了军方为破获日军绝密通讯密码本而展开的代号为“九耳犬”的行动，最终从一个贪恋玩乐的糊涂青年成长为一个心系国家的民族英雄。
自古美人爱英雄，风流倜傥的傅约翰当然也是众多女人心目中的白马王子。不仅万美汐饰演的冷血女间谍武藤杏子、毛晓彤扮演的清纯学生徐萌萌钟情于“痞子”傅约翰，连张译木饰演的富二代千金孙牧兰也深深暗恋着傅约翰多年，为了追求真爱正直从马六甲不远万里回到国内。谈及为何如此受美女爱慕，陈冠霖笑称，“剧中扮演的可以称得上是民国的高富帅，一众美女为他争风吃醋完全不稀奇。”而该剧导演邓衍成介绍，“剧中的三角恋也可以算四角恋，作为一条重要线索在剧中大篇幅描述，将爱情的唯美与谍战的残忍交织在一起，一是为了能吸引更多的女性观众和90后年轻观众，二是为了打破之前大家对谍战剧的固有印象，其实谍战剧也是可以焕发新面貌的。”
