《笑傲江湖》虽然是3月份才正式和观众见面，但朱慧透露，节目组从去年9月份就开始找选手，通过海选、推荐、电话网络报名等各种方式，经历了三四个月才完成选拔工作。
对于找选手的困难，她倒不认为是因为喜剧节目扎堆，而是“找这类节目的选手本身就很困难。它跟我们做《中国达人秀》、《妈妈咪呀》或者是歌唱类节目不同，选择范围小很多，因为在日常生活中能唱歌的人其实不少，甚至能表演一些绝技的也不少，但搞笑不仅是一种天赋，还要有后天的一种感觉，然后还要有支撑才艺的剧本，才能展现出逗笑人的能力。所以找喜剧选手真的是要比其他选手难上无数倍。”
与其他节目一样，《中国喜剧星》找选手也是靠海搜和推荐，陈伟介绍，“喜剧方面的表演人才比唱歌少多了。我们主要是集中在民间演出团体寻找，比如刘老根大舞台、金海岸大舞台……也有一些地方台向我们推荐当地好的苗子，有很多地方办过曲艺大赛、相声大赛。但我们不希望变成一个北方语言类节目的大杂烩，所以也去南方狠狠地挖了一遍。”
层层选拔千里挑一，注重选手可塑性
尽管选手难找，但为了节目质量，节目组也并不是捡到草就当宝，选手还是要经过层层选拔才能最终走上录制现场。
朱慧透露，通过导演亲自面试或是视频筛选等方式，《笑傲江湖》的导演一共看了两三千名选手的表演，才定下其中150位到上海进行录制。
节目组对选手的选拔不仅在于选手是否能在限定时间内逗笑大家，还要看他们的潜力。
比如像《超级笑星》，李欣就透露，“任何一个选手，即便是有十几年的功底、演出经验，他本身的拿手绝活也不会超过五个。我们要做的，除了深度挖掘他的拿手段子，其次是看他有没有潜力，做一些风格和形式上的改变。”能否转变风格、突破形式，也是《中国喜剧星》所考虑的选手的“可塑性”。
